평소 건강에는 자신이 있었기 때문에 저는 신장이 나빠질 거라고 한 번도 생각해본 적이 없었습니다. 그런데  어느 날부터 인가 이상하게 몸이 예전 같지 않은 느낌이 들었습니다. 다리에 근육 경련도 종종 나고 오후가 되면 쉽게 피곤해 지곤 하였습니다. 그리고 아침에 일어나면 평소보다 몸이 자주 붓는 것이 느껴지고 소변을 누면 거품이 많이 있는 것을 볼 때 몸에 이상이 있는 것은 아닌지 생각은 했지만 나이가 들면서 피곤해서 그런가 보다 생각했습니다. 그러던 중, 건강 검진 결과를 받아 들고 크레아티닌 수치 가 올라가 있다는 말을 들었을 때, 처음에는 실감이 나지 않았습니다. 다리 쥐, 오후 피로감, 아침 부종, 소변 거품 하나하나는 그냥 피곤해서 그런가 했는데, 모아 놓고 보니 신장(Kidneys)이 보낸 신호였습니다. 이 글은 그 이후 제가 직접 공부하고 식단을 바꾸어 가면서 알게 된 것들을 정리한 기록입니다. 신장이 안 좋을 때 증상 신장은 흔히 '침묵의 장기'라고 불립니다. 기능이 절반 이상 손상될 때까지 뚜렷한 증상이 나타나지 않는 경우가 많기 때문입니다. 저도 그랬습니다. 돌이켜보면 징후는 몇 달 전부터 있었는데 그걸 그냥 흘려보냈습니다. 신장 기능이 저하되면 사구체여과율(eGFR)이 떨어집니다. eGFR이란 신장이 1분 동안 얼마나 많은 혈액을 걸러내는지를 수치로 나타낸 지표로, 쉽게 말해 신장의 '필터 성능'을 보여주는 숫자입니다. 정상은 90 이상이며, 60 미만이 3개월 이상 지속되면 만성콩팥병(CKD, Chronic Kidney Disease)으로 진단합니다. 만성콩팥병이란 신장 기능이 서서히, 그리고 비가역적으로 감소하는 질환입니다. 회복이 어렵다는 말이 처음에는 받아들이기 힘들었습니다. 제가 겪었던 증상들이 실제로 신장 이상과 연결된다는 걸 나중에야 알았습니다. 다리 근육경련은 전해질 불균형 때문이고, 아침 부종은 수분과 나트륨 배출이 잘 안 되기 때문이며, 소변 거품은 단백뇨(Proteinuria),...